La zone de régénération d'une piscine naturelle est l'espace planté où l'eau se purifie sans chlore, grâce aux bactéries du gravier et aux racines des plantes aquatiques. Sa conception, sa séparation avec la zone de nage et son entretien décident de la clarté de l'eau toute la saison.
La zone de régénération est le compartiment planté qui assure la purification biologique de l'eau dans une piscine naturelle. Sans elle, pas de filtration possible. C'est le cœur du système : l'eau polluée par les baigneurs y entre lentement, traverse un substrat colonisé par des bactéries et les racines des plantes, puis ressort clarifiée pour retourner dans la zone de baignade.
Dimensionnement et substrat
La zone de régénération doit représenter au minimum 30 % de la surface totale du bassin, et idéalement 40 à 50 % pour un résultat optimal. Sa profondeur se situe entre 40 et 60 cm, ce qui favorise l'enracinement des plantes hélophytes sans créer de zone anaérobie. Le substrat se compose de gravier lavé de granulométrie 8 à 16 mm sur 30 à 50 cm d'épaisseur. Ce gravier offre une surface de colonisation immense pour les bactéries nitrifiantes.
Plantes épuratrices et fonctionnement
Les végétaux installés dans cette zone sont choisis pour leurs capacités épuratrices : iris des marais, roseaux, joncs, sagittaires et menthes aquatiques absorbent le phosphore et l'azote dissous dans l'eau. La circulation est assurée par une pompe basse consommation qui pousse l'eau du bassin de nage vers la zone de régénération, ou elle chemine lentement entre les racines avant de revenir. Ce flux lent est la clé d'une filtration biologique efficace et durable.
Répartir les plantes selon la profondeur
Une zone de régénération bien conçue présente plusieurs paliers. En bordure, sur les zones les moins profondes, s'installent les plantes de berge comme l'iris des marais ou la menthe aquatique. Plus loin, les plantes à racines immergées, joncs et roseaux, colonisent le gravier. Dans les parties les plus profondes, les plantes oxygénantes immergées, comme le myriophylle ou la cornifle, enrichissent l'eau en oxygène et concurrencent les algues pour les nutriments. Cette diversité rend le système plus stable qu'une plantation d'une seule espèce.
Séparer la zone de nage
Un muret ou une cloison immergée sépare généralement la zone de baignade de la zone plantée, tout en laissant l'eau circuler par le haut. Il empêche le gravier et les racines de glisser vers le bassin de nage et évite aux baigneurs de piétiner les plantes. Dans certaines conceptions, la régénération se fait dans un bassin séparé, relié par une canalisation : c'est le principe de la zone de lagunage, qui libère tout l'espace principal pour la nage.
Faire circuler et oxygéner l'eau
Une eau qui stagne s'appauvrit en oxygène et favorise les algues. En complément de la pompe, une chute d'eau qui ramène l'eau filtrée vers la baignade brasse la surface et l'oxygène naturellement ; la cascade d'oxygénation d'une piscine naturelle joue ainsi un rôle technique autant que décoratif. Le skimmer, placé côté baignade, retient les feuilles avant qu'elles ne se décomposent.
L'entretien au fil des saisons
- Au printemps, retirer les parties mortes et surveiller la reprise des plantes.
- En été, limiter l'extension des espèces envahissantes et retirer les algues filamenteuses à la main.
- En automne, couper les tiges au-dessus de l'eau pour que la matière végétale ne pourrisse pas dans le bassin.
- En hiver, laisser le système au repos, sans vider le bassin.
Ces gestes s'inscrivent dans un calendrier plus large, décrit dans la page sur l'entretien d'une piscine naturelle tout au long de l'année.
Ce qui déséquilibre une zone de régénération
Une zone de régénération trop petite, un gravier non lavé qui libère des fines, ou un apport de terre de jardin riche en nutriments suffisent à déséquilibrer le bassin. Les engrais du gazon voisin, entraînés par la pluie, nourrissent aussi les algues : un léger rebord autour du bassin limite ces ruissellements. Enfin, une eau verte en début de saison n'est pas un échec ; le système a souvent besoin de temps pour trouver son équilibre biologique.
